Как Ръсел изпревари Окон в надпреварата за наследник на Хамилтън в Мерцедес

В началото на кариерите им Естебан Окон бе смятан за по-перспективния от двамата в младежката програма на Мерцедес — той бе предпочетен пред Паскал Верлайн и получи място в Форс Индия за 2017 г., позиционирайки го като евентуален наследник на Луис Хамилтън. Въпреки това той така и не успя да постави категорично своята кандидатура.

Пътят на Джордж Ръсел се оказа по-впечатляващ, въпреки че бе по-млад. Тото Волф остана впечатлен от професионализма му, доминацията му във Формула 2, работата му в симулатора и сензационния тест през 2018 г., в който показа най-добро време пред изключително бързото Ферари от същата година.

Пропусната възможност се отваря на Гран При на Германия през 2019 г., когато Окон бе разглеждан като заместник на Хамилтън — ако се беше състезавал в тогавашните дъждовни условия, кариерата му можеше да поеме съвсем друга посока. Волф обаче предпочете стабилността пред риска, обяснявайки, че „да се изправи Окон срещу Хамилтън… не е добре за него, особено след като пропусна цяла година”, позовавайки се и на трудностите при съчетаването на Хамилтън с борбен съотборник, както по-рано с Нико Розберг.

Решаващият момент дойде със сензационното представяне на Ръсел в Сахир през 2020 г., когато той напълно засенчи Валтери Ботас и потвърди статута си на естествен наследник на Хамилтън — слагайки край на амбициите на Окон в Мерцедес. Окон остана резервен пилот на тима, а трансферът му към Рено по-късно бе описан по-скоро като жест на благодарност, отколкото признание за потенциал.

Източник: The Race (https://www.the-race.com/formula-1/how-russell-usurped-ocon-as-mercedes-hamilton-successor/)