Антонели притисна Леклер: Mercedes намира посоката с обновения болид

Кими Антонели завърши петъчния ден в Остин само на 42 хилядни от най-бързия Шарл Леклер и даде повод за оптимизъм на Mercedes. След пето място в първата свободна тренировка италианецът се изкачи до втората позиция във втората сесия с обиколка за 1:35.333 минути.

Подобрението има значение и извън таблицата с времената. Mercedes продължава да търси най-добрия начин да използва обновленията, въведени в Малайзия. Те не донесоха веднага очаквания напредък, а в Сингапур Джордж Ръсел се върна към по-старата спецификация. В Остин двамата съотборници отново разполагат с еднаква версия на автомобила.

Антонели обясни след тренировките, че първата сесия е била трудна заради баланса, но промените между двете излизания са помогнали. Оценката му е, че отборът започва да разбира пакета по-добре. Следващата задача е това представяне да стане повторяемо, вместо правилният баланс да се намира само в отделни моменти.

Уикендът носи допълнително внимание към италианеца заради математическата му възможност да спечели титлата още в САЩ. В Mercedes обаче не изграждат подхода си около този сценарий. Заместник-ръководителят Брадли Лорд определи шанса за предсрочно решение като минимален и подчерта, че целта е силен общ резултат на отбора.

Лорд очаква близка битка между четирите водещи екипа, включително в дългите серии. Това поставя акцент върху дребните подобрения: няколко стотни могат да разделят първата редица от значително по-неудобна стартова позиция.

Петъчният напредък поставя Антонели сред претендентите за челото, но сам по себе си не решава борбата. За Mercedes квалификацията ще покаже дали по-доброто разбиране на обновленията вече може да се превърне в резултат, когато всички използват максимума от автомобилите си.